Καθώς οι διαπραγματεύσεις σχετικά με τον προϋπολογισμό της ΕΕ για τα έτη 2014-2020 προχωρούν, η Δανική προεδρία της ΕΕ υφίσταται κριτική στο Κοινοβούλιο για το γεγονός ότι αποδίδει λίγη προσοχή στην περιφερειακή πολιτική στο μελλοντικό δημοσιονομικό πλαίσιο της Ευρώπης.

Ο Nicolai Wammen, Δανός Υπουργός Ευρωπαϊκών Υποθέσεων, αντιμετωπίζει επικρίσεις στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο για το γεγονός πως αποδίδει λίγη προσοχή στα περιφερειακά ταμεία, τα οποία αντιπροσωπεύουν τον δεύτερο σε μέγεθος προϋπολογισμό της ΕΕ μετά από τη γεωργία.

Η Δανία συνεισφέρει στον προϋπολογισμό της ΕΕ και θεωρεί ότι λίγα χρήματα επιστρέφονται πίσω από τα περιφερειακά ταμεία, τα οποία μεταφέρονται κυρίως στις φτωχότερες περιοχές του Νότου και Ανατολής.

 «Η πολιτική συνοχής δεν παίζει κεντρικό ρόλο για τη Δανική προεδρία», τόνισε ο Ευρωβουλευτής Lambert van Nistelrooij, συντονιστής στην Επιτροπή Περιφερειακής Ανάπτυξης του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου.

 «Δεν μας ζητήθηκε ποτέ έως σήμερα να πούμε την άποψή μας, ή να εμπλακούμε », είπε εκφράζοντας τη λύπη του ο  ευρωβουλευτής.

Ο Δανός υπουργός Wammen είπε ότι θα πάει τις διαπραγματεύσεις «σημαντικά μπροστά», εξασφαλίζοντας ότι το θέμα θα είναι στην ημερήσια διάταξη των συνεδριάσεων του Απριλίου και του Ιουνίου του Συμβουλίου Γενικών Υποθέσεων, το οποίο περιλαμβάνει τους υπουργούς Εξωτερικών των 27 κρατών-μελών της ΕΕ.

Η Δανική Προεδρία θα διοργανώσει ένα πρώτο γύρο συνομιλιών για τον προϋπολογισμό με τους Υπουργούς Εξωτερικών στις 27 Ιανουαρίου για να συζητήσουν τις «προτεραιότητες» και την «έκταση» του προϋπολογισμού που είναι πρόθυμοι να εξετάσουν, δήλωσε μια διπλωματική πηγή.

 «Δεν ήταν όλα τα κράτη-μέλη χαρούμενα, αλλά θέλαμε να συνεχίσουμε την παράδοση της Πολωνικής προεδρίας»,δήλωσε ο Wammen στους Ευρωβουλευτές.

Η Πολωνία, η οποία βρισκόταν στο τιμόνι της ΕΕ κατά το δεύτερο εξάμηνο του 2011, έκανε την περιφερειακή χρηματοδότηση ένα βασικό στοιχείο του προγράμματος της Προεδρίας της. Η Πολωνία είναι ο μεγαλύτερος καθαρός αποδέκτης των κοινοτικών κονδυλίων.

Σύγκριση Δανικής-Πολωνικής προεδρίας

Οι Ευρωβουλευτές παραπονέθηκαν ότι δεν είχαν λάβει ένα χρονοδιάγραμμα των υπουργικών συναντήσεων για τα περιφερειακά ταμεία, σε αντίθεση με την πολωνική προεδρία της ΕΕ του περασμένου έτους, η οποία επικεντρώθηκε στις διαπραγματεύσεις του προϋπολογισμού και τα ταμεία συνοχής.

 «Ο τρόπος με τον οποίο εργαζόμαστε μπορεί να είναι λίγο διαφορετικός, αλλά ο στόχος είναι ο ίδιος», διαβεβαίωσε ο Wammen, προσπαθώντας να κατευνάσει τις ανησυχίες των Ευρωβουλευτών.

Ο Δανός υπουργός είπε ότι δεν αναμένει οι διαπραγματεύσεις για τον προϋπολογισμό των ετών  2014-2020 της ΕΕ να «απογειωθούν» κατά τη διάρκεια της Δανικής προεδρίας αλλά είπε ότι θα προσφέρουν μια σταθερή βάση για τις συζητήσεις που θα ακολουθήσουν.

Οι διαπραγματεύσεις πρέπει να ολοκληρωθούν κατά το δεύτερο εξάμηνο του τρέχοντος έτους, όταν η Κύπρος θα βρίσκεται στο τιμόνι της ΕΕ, είπε.

Μία από τις προτεραιότητες της Πολωνικής προεδρίας ήταν να αποφευχθούν τυχόν περικοπές του ποσού της οικονομικής ενίσχυσης που παρέχεται στις χώρες της Κεντρικής και Ανατολικής Ευρώπης στο πλαίσιο της περιφερειακής πολιτικής της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Όπως και τα άλλα «νέα» κράτη-μέλη που προσχώρησαν το 2004 και το 2007, η Πολωνία βλέπει την περιφερειακή χρηματοδότηση της ΕΕ ως βασικό θέμα, καθώς περιλαμβάνεται στους βασικούς αποδέκτες των κοινοτικών χρημάτων. Η Δανία, καθώς και άλλα «παλαιά» κράτη-μέλη όπως το Ηνωμένο Βασίλειο ή η Γερμανία, συνεισφέρει στον προϋπολογισμό και ωφελείται λιγότερο από την περιφερειακή πολιτική, η οποία έχει σχεδιαστεί για να βοηθήσει τις λιγότερο ανεπτυγμένες περιφέρειες.

Ο Wammen διαβεβαίωσε, ωστόσο, ότι η Δανική Προεδρία θα αντιπροσωπεύει όλα τα κράτη-μέλη κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων σε υπουργικό επίπεδο και δεν θα οδηγήσει τις συνομιλίες κατά τα εθνικά συμφέροντα.

Γερμανία, Γαλλία και Ηνωμένο Βασίλειο: «οι πραγματικά χαμένοι»

Καθώς οι διαπραγματεύσεις προχωρούν, φωνές ακούγονται από τις χώρες που συνεισφέρουν για να γίνει καλύτερη χρήση της περιφερειακής χρηματοδότησης.

Ανοίξτε την Ευρώπη, ένα Βρετανικό Ευρωσκεπτικιστικό think tank, δημοσίευσε μια ανάλυση για το κατά πόσο το Ηνωμένο Βασίλειο λαμβάνει πίσω από την συνεισφορά της στην κοινοτική περιφερειακή χρηματοδότηση.

 «Κατά τη διάρκεια της περιόδου προϋπολογισμού της ΕΕ 2007-2013, το Ηνωμένο Βασίλειο συνεισφέρει περίπου 29.5 δισεκατομμύρια λίρες στα διαρθρωτικά και συνοχής ταμεία της ΕΕ και λαμβάνει πίσω περίπου 8,7 δισεκατομμύρια λίρες, καθιστώντας την τον τρίτο μεγαλύτερο καθαρά χαμένο από τα ταμεία, μετά τη Γαλλία και τη Γερμανία», ισχυρίζεται η έκθεση. «Μερικές σχετικά φτωχές περιοχές στη Βρετανία χάνουν σημαντικά», αναφέρει η έκθεση.

 «Η περιοχή West Midlands, η οποία έχει το χαμηλότερο διαθέσιμο εισόδημα ανά κάτοικο στο Ηνωμένο Βασίλειο, πληρώνει 3,55 λίρες για τα διαρθρωτικά ταμεία για κάθε 1 λίρα που παίρνει πίσω. Η περιοχή Merseyside, η οποία έχει διαθέσιμο εισόδημα το 88% του μέσου όρου του Ηνωμένου Βασιλείου, πληρώνει 2,88 λίρες για κάθε 1 λίρα που παίρνει πίσω».

Τα συμπεράσματα της έκθεσης ήταν κατηγορηματικά. Η Βρετανική κυβέρνηση, είπε, θα πρέπει να «προσπαθήσει να φέρει την περιφερειακή πολιτική πίσω στο Ηνωμένο Βασίλειο». «Τα οικονομικά, κοινωνικά και δημοκρατικά επιχειρήματα συνηγορούν καθαρά υπέρ αυτής της πολιτικής κατεύθυνσης», δήλωσε ο Pawel Swindlicki, συντάκτης της έκθεσης. 

Μακροοικονομικές προϋποθέσεις: Το δυσκολότερο ζήτημα στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων

Μία από τις μεγαλύτερες ανησυχίες για τα νέα κράτη-μέλη είναι οι λεγόμενες «μακρο-προϋποθέσεις», ένα σύστημα που προτάθηκε κατά τη διάρκεια της κρίσης χρέους της ευρωζώνης, το οποίο επιτρέπει στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή να αναστείλει τις πληρωμές της περιφερειακής χρηματοδότησης όταν οι χώρες αδυνατούν να ανταποκριθούν στους στόχους τους για το έλλειμμα του προϋπολογισμού.

 «Οι μακροοικονομικές προϋποθέσεις είναι ένα από τα δυσκολότερα ζητήματα στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων και δεν θα λυθεί κατά τη διάρκεια της Δανικής προεδρίας, λόγω του μεγέθους των διαφορετικών συναισθημάτων στο Συμβούλιο», είπε ο Wammen.

 «Αυτό θα είναι μια συζήτηση μέχρι το τέλος, και εν τέλει μια συμβιβαστική λύση πρέπει να βρεθεί».

Ο Ρουμάνος Ευρωβουλευτής Victor Boştinaru (Σοσιαλιστές και Δημοκράτες) δήλωσε ότι οι μακροοικονομικές προϋποθέσεις δεν ήταν αναγκαίες, δεδομένου ότι οι χώρες έχουν ήδη υπογράψει το Δημοσιονομικό Σύμφωνο Σταθερότητας της ΕΕ και θα αντιμετωπίσουν κυρώσεις εάν δεν συμμορφωθούν με τους συμφωνηθέντες χρηματοδοτικούς κανόνες.  Και ακόμη μία Ευρωβουλευτής της Ρουμανίας, η Ramona Mănescu, συντονίστρια της Επιτροπής Περιφερειακής Πολιτικής για την ομάδα των Φιλελευθέρων στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο,  προστεσε: «Αναρωτιόμαστε αν είναι πραγματικά η καλύτερη επιλογή να τιμωρηθούν οι δικαιούχοι για τα λάθη των κρατών μελών».

Η Constanze Krehl, συντονίστρια της ομάδας Σοσιαλιστών και Δημοκρατών στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο για την περιφερειακή πολιτική δήλωσε ότι η ομάδα είχε «σοβαρές ανησυχίες» σχετικά με το σύστημα των μακροοικονομικών προϋποθέσεων

Ο Επίτροπος περιφερειακής πολιτικής της ΕΕ Johannes Hahn, ο οποίος είχε, επίσης, συμμετάσχει στις συζητήσεις, δήλωσε ότι οι συνομιλίες για το μέλλον των περιφερειακών ταμείων θα πρέπει να γίνεται ταυτόχρονα με τις διαπραγματεύσεις για την κατανομή των χρημάτων.

 «Το περιεχόμενο της πολιτικής συνοχής κατά πάσα πιθανότητα θα εξελιχθεί παράλληλα με τις οικονομικές συζητήσεις του επόμενου πολυετούς προϋπολογισμού της ΕΕ, διαφορετικά υπάρχουν κίνδυνοι που θα …επηρεάσουν την αρχιτεκτονική του  κανονισμού», δήλωσε ο Hahn, προσθέτοντας ότι «η συνολική μείωση των περιφερειακών ταμείων θα εφαρμοζόταν με γραμμικό τρόπο».